En años recientes varios científicos en el mundo han estado
investigando el impacto de aplicaciones de internet -en las que los seres
humanos pasamos ahora gran parte de nuestro tiempo- en nuestra memoria.
Según investigaciones presentadas en el Festival de la
Ciencia, que se celebra en Guilford, Inglaterra, los primeros resultados de
estos estudios afirman que redes sociales -como Facebook- podrían estar
ayudándonos a recordar.
Pero otros sitios como Twitter o YouTube están disminuyendo
esas habilidades.
Memoria de trabajo
Durante mucho tiempo se ha pensado que la invención de la
calculadora electrónica condujo a un deterioro en nuestra capacidad para
realizar matemáticas mentales.
Ahora se cree que lo mismo podría estar ocurriendo con
tecnología que utilizamos hoy en día para comunicarnos y el impacto que está
teniendo en nuestra capacidad para recordar.
En particular, los científicos están estudiando el impacto
de estas aplicaciones en la llamada "memoria de trabajo".
Este tipo de memoria se refiere a los procesos que
utilizamos para retener información en la mente durante un período corto de
tiempo y la forma como manipulamos esta información.
Es decir, a diferencia de la memoria a corto plazo, la
memoria de trabajo además de almacenar los recuerdos nos ayuda a utilizar esos
recuerdos para manipular la información o resolver problemas.
Por ejemplo, durante una prueba en la que debemos recordar
información y presentarla de la mejor forma posible.
Algunos científicos creen que nuestra memoria de trabajo es
un mejor pronosticador de los logros en el aprendizaje escolar que el
coeficiente intelectual, porque la memoria de trabajo, dicen, es independiente
de nuestro nivel socioeconómico.
Y también cada vez hay más evidencia de la
"plasticidad" de nuestro cerebro, es decir, su capacidad de
"encogerse o crecer" dependiendo de lo que hacemos con él.
La doctora Tracey Alloway, experta en psicología cognitiva
de la Universidad de Stirling, en Escocia, -y quien desarrolló la primera
prueba de memoria de trabajo para escuelas- está llevando a cabo un estudio
para analizar el impacto de las aplicaciones tecnológicas populares como
YouTube y Twitter en nuestra memoria de trabajo.
Según la investigadora, existe evidencia de que este tipo de
aplicaciones podrían estar perjudicando las capacidades del ser humano.
"Existe la posibilidad de que el tipo de tecnología que
puede dañar nuestra memoria de trabajo es aquélla que nos insta a llevar a cabo
actividades muy breves y cortas, por ejemplo los videos de YouTube", dice
la doctora Alloway.
"También creo que twitter puede perjudicarnos, y esto
quedó demostrado en estudio llevado a cabo sobre el impacto de los mensajes de
texto de los teléfonos móviles".
"Los resultados mostraron que los estudiantes que
enviaban más mensajes con más frecuencia, tendían a tener grados más bajos en
las pruebas de coeficiente intelectual".
"Una posibilidad quizás es que con estos mensajes
usamos muy poca información, el teléfono nos "ayuda" a encontrar la
palabra que necesitamos, por lo que no estamos usando la memoria ni usamos
tampoco nuestra capacidad de lenguaje. Y lo mismo podría aplicarse a
Twitter".
Los científicos están preocupados por el impacto que podrían
tener estas aplicaciones en la memoria de trabajo y la atención de los millones
de niños y jóvenes que las utilizan en el mundo.
Atención restringida
"Los estudios han demostrado que ver mucha televisión
perjudica nuestra memoria de trabajo porque con una exposición tan breve y
limitada a la información, se restringe nuestra capacidad de atención, de
participación y de llevar a cabo una conexión significativa con la información
que se nos da", dice la doctora Alloway.
Quizás no todo son malas noticias, ya que según la doctora
Alloway algunos juegos de video y aplicaciones que promueven la interacción
social podrían estar estimulando nuestra memoria de trabajo.
"La evidencia demuestra que los individuos que están
más conectados socialmente pueden retrasar más la pérdida de memoria en la edad
avanzada" dice Tracey Alloway.
"Esto quiere decir que el tiempo que pasamos tomando un
café con alguien, llamando a nuestra madre, jugando bingo o realizando ejercicos estimulantes para la memoria, nos está ayudando a mejorar nuestra memoria de trabajo".
"Así que ahora vamos a investigar es si el tiempo que
pasamos en Facebook o estableciendo conexiones sociales en internet está
también ayudando a nuestra memoria de trabajo", dice la experta.
Según la investigadora, la memoria de trabajo puede ser
estimulada y mejorada a cualquier edad y esto tiene un impacto enorme en las
capacidades cognitivas y de aprendizaje.
Los estudios que ha llevado a cabo demuestran que con sólo
ocho semanas de práctica en un programa diseñado para ejercitar la memoria de
trabajo de los niños se logró mejorar sustancialmente sus grados escolares.-
BBCmundo
No hay comentarios:
Publicar un comentario